চীনের সিছুয়ানের বাসিন্দাদের ঝালের প্রতি যে প্রেম, তা আজ স্বাস্থ্যের জন্য আশীর্বাদ হয়ে উঠেছে। সিছুয়ানে ২১ বছর ধরে চলা এক গবেষণায় দেখা গেছে, নিয়মিত মরিচ খাওয়া মানুষের হৃদরোগ ও স্ট্রোকের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে কম।
সম্প্রতি চাইনিজ জার্নাল অব এপিডেমিওলোজিতে প্রকাশিত গবেষণায় জানানো হয়, যারা সপ্তাহে ৬-৭ দিন ঝাল খায়, তাদের হৃদযন্ত্র ও মস্তিষ্কে রক্ত চলাচলজনিত রোগের ঝুঁকি ১১ শতাংশ কম।
ছেংতু মেডিকেল কলেজের অ্যাসোসিয়েট প্রফেসর ও গবেষক দলের সদস্য ছেন সিয়াওফাং জানান, ২০০৪ সাল থেকে ৩০-৭৯ বছর বয়সী সিছুয়ানের পেংচৌ শহরের ৫৪ হাজার ৮৫৯ জন বাসিন্দার তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে।
গবেষণার মূল ফলাফলে দেখা গেছে, যারা প্রতিদিন ঝাল খায়, তাদের ইসকেমিক হার্ট ডিজিজ হওয়ার ঝুঁকি ১৪ শতাংশ, সেরিব্রোভাসকুলার রোগ (যেমন স্ট্রোক) হওয়ার ঝুঁকি ১২ শতাংশ এবং ইসকেমিক স্ট্রোক হওয়ার আশঙ্কা ১৫ শতাংশ কমে।
হালকা ঝাল পছন্দকারীদের ঝুঁকি এক্ষেত্রে ৭ শতাংশ কম দেখা গেছে। আবার অতিরিক্ত ঝালপ্রেমীদের ঝুঁকি ৯ শতাংশ কম।
ছেন জানান, মরিচ খাওয়ার ধরন যাই হোক — তা টাটকা, শুকনো, মরিচ তেল বা সস — সবই উপকারী হতে পারে।
গবেষণায় বলা হয়, মরিচের প্রধান সক্রিয় উপাদান ক্যাপসাইসিন রক্তনালীগুলো প্রসারিত করতে সাহায্য করে এবং রক্তচাপ কমায়। ফলে, এটি হৃদরোগ ও উচ্চ রক্তচাপ প্রতিরোধে ভূমিকা রাখতে পারে।
ছেন সিয়াওফাং বলেন, যদিও নিয়মিত মরিচ খাওয়া উপকারি হতে পারে, তবুও এটি রোগের চিকিৎসা নয়। যাদের আগে থেকেই হৃদরোগ আছে, তারা চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া মরিচ নির্ভরতা বাড়াবেন না।
সূত্র: সিএমজি