মাত্র ১২ বছর ৯ মাস বয়সেই ইতিহাসের পাতায় ঠাঁই নিল চীনের ইউ চিতি। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে সবচেয়ে কম বয়সী সাঁতারু হিসেবে পদক জয়ের রেকর্ড গড়ল সে।
সিঙ্গাপুরে চলমান আসরে মেয়েদের ৪ রাউন্ডের ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রিলেতে ব্রোঞ্জ জিতেছে চীন। সেই দলের সদস্য হিসেবে পদক উঠেছে ইউ চিতির গলায়। এই ইভেন্টে যুক্তরাষ্ট্র সোনা ও অস্ট্রেলিয়া রুপা পেয়েছে।
স্কুলছাত্রী চিতি ব্যক্তিগত সাফল্য অর্জনেরও জোরাল সম্ভাবনা জাগিয়েছিল। বৃহস্পতিবারই মেয়েদের ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টের ফাইনালে সাঁতরায় সে। কিন্তু অল্পের জন্য চতুর্থ হওয়ায় পদক পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হয়।
আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে সবচেয়ে কম বয়সে পদক জয়ের বিশ্ব রেকর্ড অবশ্য ভাঙতে পারেনি চিতি। ১৯৩৬ সালের বার্লিন অলিম্পিকে ২০০ মিটার ব্যক্তিগত ব্রেস্টস্ট্রোকে ব্রোঞ্জ জিতেছিল ডেনমার্কের ইনগে সোরেনসেন। তখন তার বয়স ছিল ১২ বছর ১ মাসেরও কম।
চিতি বিশ্বজুড়ে সাড়া ফেলে দিয়েছিল গত মে মাসে। ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলিতে ২ মিনিট ১০.৬৩ সেকেন্ডে সাঁতার শেষ করেছিল সে। ১২ বছর বয়সী সাঁতারুদের মধ্যে এটি বিশ্ব রেকর্ড।
সূত্র: সিএমজি