বিশ্বব্যাপী আজ ৪ মে পালিত হচ্ছে ‘আন্তর্জাতিক দমকলকর্মী দিবস’ বা International Firefighters’ Day (IFFD)। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আগুন নেভানো ও দুর্যোগে উদ্ধার তৎপরতায় অংশগ্রহণকারী সাহসী দমকলকর্মীদের সম্মান জানাতেই এই দিনটি উদযাপিত হয়।
১৯৯৯ সালের ৪ মে প্রথমবারের মতো পালিত হয় আন্তর্জাতিক দমকলকর্মী দিবস। এর পেছনে প্রেক্ষাপট ছিল ১৯৯৮ সালের ২ ডিসেম্বর, অস্ট্রেলিয়ার লিংটন শহরের ভিক্টোরিয়া অঞ্চলে ঘটে যাওয়া একটি মর্মান্তিক ঘটনা। দাবানল নেভাতে গিয়ে পাঁচ দমকলকর্মী—গ্যারি ভেডিভেলট, স্টুয়ার্ট ডেভিডশন, ক্রিস ইভান, জেসন থমাস ও ম্যাথিউ আর্মস্ট্রং—জীবন হারান। সেই ঘটনার পরপরই জে. জে. এডমনসন নামের এক ব্যক্তি বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ইমেইলের মাধ্যমে একটি আবেদন জানান আন্তর্জাতিকভাবে দিনটি পালনের জন্য।
এই দিবসের অন্যতম প্রতীক হলো ‘লাল-নীল ফিতে’, যার লাল রং আগুন এবং নীল রং পানি ও জরুরি সেবা প্রতিনিধিত্ব করে। ফিতেটি জামা, টুপি, গাড়ি কিংবা গাছেও টাঙানো হয় দমকলকর্মীদের সম্মানে।
দিবসটির আরও একটি তাৎপর্যপূর্ণ দিক হলো সেন্ট ফ্লোরিয়ানের স্মরণ। তৃতীয় শতকে রোমের নরিকাম অঞ্চলে তিনি ছিলেন প্রথম ব্যক্তি যিনি একটি দল গঠন করে আগুন নেভানোর কাজ শুরু করেন। তাঁর অসাধারণ সাহসিকতা ও মানবসেবার জন্যই ৪ মে তাঁকে সম্মান জানানো হয়, যা দিবসটি উদযাপনের পেছনে একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুপ্রেরণা।
এই দিনে বিশ্বজুড়ে স্কুল, সভা, প্রশিক্ষণ কর্মসূচি এবং জরুরি সেবার কর্মীদের স্মরণে নানা আয়োজন হয়। দুপুর ১২টায় ৩০ সেকেন্ড সাইরেন বাজিয়ে এক মিনিটের নীরবতা পালন করা হয়, যাকে বলা হয় ‘Sound Off’—যা দমকলকর্মীসহ সব জরুরি সেবাকর্মীদের শ্রদ্ধার প্রতীক।