টাইমড আউট বিতর্ক ভুলে বাংলাদেশিদের নিয়ে বললেন, ‘ওরা আমার ভালো বন্ধু’
২০০৯ সালে গলে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সাদা পোশাকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেছিলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। দীর্ঘ ১৬ বছর পর, ২০২৪ সালে সেই একই মাঠেই তিনি খেলছেন নিজের বিদায়ী টেস্ট। ভেন্যু একই থাকলেও, প্রতিপক্ষ বদলে গেছে—এইবার ম্যাথিউসের শেষ টেস্টে শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।
তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে এই বিদায়ী টেস্টের আবহে ফিরে এসেছে একটি পুরোনো বিতর্ক। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ‘টাইমড আউট’ হওয়ার লজ্জাজনক রেকর্ড গড়েছিলেন ম্যাথিউস। সেই ঘটনার রেশ এখনও অনেকের মনে থাকলেও, বিদায়ী টেস্টের আগে এই বিতর্ক নিয়ে আর আলোড়ন তুলতে চান না শ্রীলঙ্কার এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।
গতকাল মাঠে নামার আগে এক সংবাদ সম্মেলনে নিজের ক্যারিয়ারের বিভিন্ন দিক নিয়ে কথা বলেন ম্যাথিউস। সেখানেই উঠে আসে টাইমড আউট বিতর্কের প্রসঙ্গ। বিষয়টি নিয়ে তিনি বলেন,
‘ঘটনাটা খুব দুর্ভাগ্যজনক। তারা (বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা) আমার বন্ধু, তাদের বিপক্ষে (ব্যক্তিগতভাবে) আমার কিছু নেই। আমাদের সঙ্গে সব সময় ভালো আচরণ করেছে ওরা। ওই সময় আমাদের কিছু বাক্যবিনিময় হয়েছিল, কিন্তু আমি ক্ষোভ ধরে রাখি না। ক্ষোভ ক্রিকেটের জন্য খারাপ শব্দ।’
এ বিষয়ে আরেকটু বিস্তারিতভাবে ম্যাথিউস বলেন,
‘আমি বাংলাদেশে অনেক খেলেছি। শুধু আন্তর্জাতিক নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটও খেলেছি ওখানে। আমি খুব উপভোগও করেছি তখন। তারা সবাই আমার ভালো বন্ধু।’
ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে নামার আগে এমন ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়ে ম্যাথিউস বুঝিয়ে দিলেন, খেলার মাঠের প্রতিযোগিতা ব্যক্তিগত সম্পর্কের বাঁধা নয়।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে সাদা পোশাকে দুর্দান্ত কিছু রেকর্ড গড়েছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। বিদায়ী টেস্টে নামার আগ পর্যন্ত তিনি খেলেছেন ১১৮টি টেস্ট, যেখানে ৪৪.৬২ গড়ে তার সংগ্রহ ৮ হাজার ১৬৭ রান। এর মধ্যে রয়েছে ১৬টি সেঞ্চুরি এবং ৪৫টি হাফ সেঞ্চুরি।
১৬ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে গলে শুরু করে গলেই শেষ—এই আবেগঘন প্রেক্ষাপটে বিদায় নিচ্ছেন শ্রীলঙ্কার অন্যতম সেরা এই অলরাউন্ডার।