প্রযুক্তি এগিয়ে চললেও, অনেক মানুষ আজও আটকে আছে কয়েক দশক পুরনো উইন্ডোজ সফটওয়্যার এবং যন্ত্রাংশে। সেই পুরনো দিনের কম্পিউটিং জগতে এখনও শিকলবন্দী বহু গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো।
চলতি বছরের শুরুর দিকে নিউইয়র্ক সিটির এক হাসপাতালে চেকআপে যাওয়ার সময় ১৪ তলায় ওঠার জন্য লিফটে চড়েছিলাম। লিফটের ভেতরের একটি পর্দায় ভেসে উঠল পরিচিত এক ত্রুটির বার্তা—উইন্ডোজ এক্সপি। অত্যাধুনিক সেই হাসপাতালে এখনও চলছে এক চতুর্থাংশ শতাব্দী পুরনো অপারেটিং সিস্টেম।
এ বছর মাইক্রোসফটের ৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী। প্রযুক্তি বিশ্বের শীর্ষে ফিরে এসেছে এই টেক জায়ান্ট। তবে একসময়ের অপ্রতিদ্বন্দ্বী এই কোম্পানির সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার হতে পারে তাদের পুরনো সফটওয়্যার, যা আজও বহু অবকাঠামোর অংশ।
ভির্জিনিয়া টেকের অ্যাসোসিয়েট প্রফেসর লি ভিনসেল বলেন, ‘উইন্ডোজ এক অর্থে চূড়ান্ত অবকাঠামো। বিল গেটস এত ধনী কারণ তার কোম্পানির সফটওয়্যার এখনো পৃথিবীর অনেক গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় ব্যবহৃত হচ্ছে।’
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এখনও বহু এটিএম চলছে উইন্ডোজ এক্সপি বা তারও পুরনো উইন্ডোজ এনটি সিস্টেমে। নিউ জার্সির এটিএম টেকনিশিয়ান এলভিস মন্টেইরো জানান, ‘পুরনো এই সিস্টেমগুলো আপগ্রেড করা কঠিন কারণ হার্ডওয়্যার সামঞ্জস্য, বিধিনিষেধ মেনে চলা এবং সফটওয়্যার পুনর্লিখন করতে অনেক খরচ হয়।’
২০২৪ সালে জার্মানির ডয়েচে বান রেলওয়ে সার্ভিসের একটি নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিতে দেখা যায়, উচ্চ গতির ট্রেনের জন্য আইটি সিস্টেম অ্যাডমিনিস্ট্রেটর চাওয়া হচ্ছে, যাকে দক্ষ হতে হবে উইন্ডোজ ৩.১১ এবং এমএস-ডস ব্যবহারে। ৩২ এবং ৪৪ বছর পুরনো এই সফটওয়্যার আজও জার্মানির কিছু রেলগাড়িতে চালু আছে।
সান ফ্রান্সিসকোর মিউনি মেট্রোতে এখনও সকালবেলা ট্রেন চালু করতে একজনকে ফ্লপি ডিস্ক ঢুকিয়ে এমএস-ডস সফটওয়্যার চালু করতে হয়। স্যান ডিয়েগোর কিছু প্রিন্টিং কোম্পানিতে উইন্ডোজ ২০০০ অপারেটিং সিস্টেমে চলে বিশাল আকারের প্রিন্টার, যেগুলো এখন আর তৈরি হয় না।
একইভাবে, লস অ্যাঞ্জেলেসের কাঠমিস্ত্রি স্কট কার্লসনের সিএনসি মেশিন এখনও উইন্ডোজ এক্সপিতে চলে। তার ভাষায়, ‘এই মেশিনটি আসলেই দুর্দান্ত, কিন্তু অপারেটিং সিস্টেমটি খুব পুরনো।’
মার্কিন ডিপার্টমেন্ট অব ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স (ভিএ)-এর মনোরোগ বিশেষজ্ঞ এরিক জাব্রিস্কি জানান, পুরনো কম্পিউটার চালু করতে প্রায় ১৫ মিনিট সময় লাগত। ‘লগইন করার পর আর বের হতাম না। ধীরগতির সেই সিস্টেম ছিল কষ্টকর।’
ভিএর স্বাস্থ্য ব্যবস্থাপনার মূল সফটওয়্যার CPRS এখনও ১৯৮৫ সালে নির্মিত এমএস-ডস ভিত্তিক ভিসটা সিস্টেমে চলে। ২৫ বছরের প্রচেষ্টার পরও এটি পুরোপুরি পরিবর্তন করা যায়নি।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পুরনো সফটওয়্যারগুলোর সরলতা কখনও কখনও নিরাপত্তা রক্ষায় সুবিধা দেয়। তবে ইন্টারনেটের সাথে সংযুক্ত হলে সাইবার হামলার ঝুঁকি বেড়ে যায়।
তবে, সব ক্ষেত্রেই এমন নয়। ওয়াশিংটন স্টেট ইউনিভার্সিটির ইলেকট্রনিক লিটারেচার ল্যাবের ডিরেক্টর ডেন গ্রিগার জানান, পুরনো কম্পিউটারে অনেক সাহিত্য ও শিল্পকর্ম সংরক্ষিত আছে, যা নতুন সিস্টেমে দেখা সম্ভব নয়। তার ল্যাবে ৬১টি পুরনো কম্পিউটার আজও সচল।
পুরনো প্রযুক্তির এই ধীরগতির জীবনকে অনেকে সমস্যাজনক মনে করলেও, কিছু মানুষের জন্য এটি ঐতিহ্যের অংশ। উইন্ডোজের সেই পুরনো স্ক্রিনে এখনও ধরা দেয় প্রযুক্তির এক অবিচ্ছেদ্য অধ্যায়।