এই বছরের টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। শনিবার (২৬ জুলাই) আয়োজকরা বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে সম্পর্ক অবনতির কারণে এই টুর্নামেন্ট কোথায় হবে—তা নিয়ে বেশ অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। অবশেষে আমিরাতকে আয়োজক দেশ হিসেবে ঘোষণা করা হলো।
ভারত ও পাকিস্তান ২০১২ সালের পর আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজে একে অপরের বিরুদ্ধে খেলেনি। বর্তমানে তারা শুধু নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টেই একে অপরের মুখোমুখি হয়।
এ বছরের শুরুতে দুই দেশের মধ্যে চরম উত্তেজনা তৈরি হয়, যা গত কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ সংঘর্ষে রূপ নেয়। চারদিনের সেই সংঘাতে ৭০ জনের বেশি মানুষ নিহত হয় — যাদের অনেকে মারা যান ক্ষেপণাস্ত্র, ড্রোন ও গোলাবর্ষণে।
এই সংঘাত শুরু হয় ২২ এপ্রিল, যখন ভারতের নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরে একটি ভয়াবহ হামলায় বহু বেসামরিক নাগরিক নিহত হন। ভারত এর জন্য পাকিস্তানকে দায়ী করলেও ইসলামাবাদ তা অস্বীকার করেছে।
এশিয়া কাপ আয়োজন করে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (ACC)। বর্তমানে এই সংগঠনের সভাপতি হচ্ছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান মোহসিন নকভি।
এক্স (পূর্বের টুইটার)-এ এক পোস্টে মোহসিন নকভি জানান,
“আমি আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি, এবারের ACC পুরুষ এশিয়া কাপ ২০২৫ সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিযোগিতা চলবে ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।”
এবারের টুর্নামেন্টে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অংশ নিচ্ছে এসিসির পাঁচ পূর্ণ সদস্য— ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান।
এদের সঙ্গে থাকবে হংকং, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত—এই তিনটি দল এবারের ACC মেনস প্রিমিয়ার কাপ থেকে শীর্ষ তিনে থেকে কোয়ালিফাই করেছে।
২০২২ সালের শেষ এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ৫০ ওভারের ফরম্যাটে। তবে আগামী বছর ভারতের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে বলে এবারের এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি সংস্করণেই আয়োজন করা হচ্ছে।
ভারত-পাকিস্তানের বৈরিতা শুধু রাজনৈতিক অঙ্গনে সীমাবদ্ধ নয়, এই উত্তেজনা প্রায়ই ক্রিকেট মাঠেও প্রতিফলিত হয়।
১৯৪৭ সালের দেশভাগের পর থেকে দুই দেশ তিনটি বড় যুদ্ধ লড়েছে। সেই ঐতিহাসিক বিরোধ এখনও দুই দেশের খেলায় আলাদা রকম উত্তেজনা যোগ করে।
সূত্র: এএফপি, এক্স (Twitter)