জাতীয় দলের ক্যাম্পে একে একে সবাই যোগ দিলেও অপেক্ষা ছিল শুধু কানাডা প্রবাসী মিডফিল্ডার শমিত শোমকে ঘিরে। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান হলো—বুধবার সকালে নির্ধারিত সময়েই তিনি ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন। হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের পর সোজা টিম হোটেলে ওঠেন তিনি।
তবে আজ (বুধবার) সন্ধ্যা ৭টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভুটানের বিপক্ষে যে প্রীতি ম্যাচ, সেখানে শমিতের খেলা নিয়ে রয়েছে কিছুটা অনিশ্চয়তা। কারণ, দীর্ঘ ভ্রমণের ধকল কাটিয়ে মাত্র সকালে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন তিনি।
সংবাদ সম্মেলনে কোচ হাভিয়ের কাবরেরা জানিয়েছেন, শমিতকে খেলানোর সম্ভাবনা থাকলেও তাঁর শারীরিক অবস্থা ও মানিয়ে নেওয়ার বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখা হচ্ছে। কোচ বলেন,
“আমরা যখন শমিতকে দলে নিচ্ছিলাম, তখনই তাকে জানানো হয়েছিল তার দায়িত্ব ও দলের মধ্যে তার ভূমিকা সম্পর্কে। আমাদের মধ্যে খোলামেলা আলোচনা হয়েছে এবং সে মানিয়ে নেওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। তবে দীর্ঘ ভ্রমণ করে আসায় তাকে নিয়ে কিছুটা বাড়তি সতর্কতা নিতে হবে। আমরা চাই, সে যেন দলে এসে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।”
ঢাকায় এসে নিজের রোমাঞ্চ লুকাননি শমিত শোম। বাংলাদেশের জার্সি গায়ে তোলার অপেক্ষায় থাকা এই মিডফিল্ডার বলেন,
“আমি খুবই উচ্ছ্বসিত। সতীর্থদের সঙ্গে দেখা করার জন্য মুখিয়ে আছি। কোচের সঙ্গে পরিকল্পনা নিয়ে ইতোমধ্যে কথা হয়েছে। এখন দলের সঙ্গে সময় কাটাতে চাই।”
আগামী ১০ জুন এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুর। গুরুত্বপূর্ণ সেই ম্যাচে শমিতের মাঠে নামা প্রায় নিশ্চিত, যদি না কোনো অপ্রত্যাশিত সমস্যা দেখা দেয়। তবে এর আগে আজই ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচে তার অভিষেক হয়ে যেতে পারে।